脫粒機廣泛應用于谷物、大豆、小麥、向日葵等農作物的脫粒。其工作原理如下：被割作物通過脫離機械的喂入口進入由脫粒滾筒和凹板組成的脫離間隙進行打擊和搓擦后，軸流脫粒，短脫出物通過柵格狀凹板進入由清洗篩和風機組成的清糧裝置進行清選。長脫出物則進入分離裝置進行莖稈與籽粒的分離，長莖稈被排出機外而籽粒等短脫出物則通過分離裝置上的篩孔進入下方的清糧裝置進行清選。在風機和清選篩的聯合作用下，谷殼等等細小輕雜物被吹出機外，干凈的籽粒經由籽粒收集裝置進入集糧裝置。
谷物的脫粒原理主要有以下幾個方面：沖擊脫粒，搓擦脫粒，梳刷脫粒，擠壓脫粒和振動脫粒。普遍設計主要是應用搓擦脫粒和擠壓的原理進行脫粒，是靠元件與谷物之間，以及谷物與谷物之間的相互摩擦和擠壓而使谷物脫粒。其中，脫離裝置的脫粒間隙的大小尤為重要。
軸流式脫粒機的脫粒過程中谷穗的運動方向是沿軸向的，而實現谷穗軸向運動的設備是螺旋導向器，通過滾筒的轉動及螺旋導向器的作用使谷穗能夠沿軸向運動。
軸流式脫粒機主要以谷物脫粒為主，要求采用軸流式進行脫粒，即稻穗在脫粒機中的運動方向要求是沿軸向的。軸流式脫粒機的進出料的方式有以下幾種：1、縱向軸流式（軸向喂入，軸向排出）；2、橫向軸流式脫粒裝置；3、切流軸流組合式。在設計中考慮到操作的方便，決定采用橫向軸流式脫離裝置，即切向入料，切向排草。
